Große Schaf- und Rinderherden bestimmten das Landschaftsbild im oberen Westerwald bis etwa 1800. Danach verarmte der Westerwald zunehmend und zwang viele Menschen, ihre Heimat zu verlassen und nach Amerika auszuwandern. Schafherden zählten auch zu den Lieblingsmotiven des Westerwälder Fotografen Valentin Altmann aus Niederelbert (1891 - 1967). Gerade mit der kunstvollen Positionierung von Menschen und Tieren erzeugte der Laienfotograf Altmann großartige Aufnahmen, die sich hinter denen von seinem berühmten Landsmann August Sander nicht zu verstecken brauchten. Fast 2000 Fotos aus dem Westerwald der Zeit zwischen 1910 und 1930 hat Altmann der Nachwelt hinterlassen.
